Durante séculos, as serpentes atormentam muitas pessoas, sendo temida e odiada pela maior parte da população do planeta. Essa aversão das pessoas ao animal parece ser injustificada. Apesar de tanto medo, saiba que as serpentes mais salvam do que matam.
As serpentes são predadoras e executam importante papel no controle populacional de outros animais, além disso, seu veneno – Composto por misturas biológicas complexas de toxinas, enzimas e outras substâncias ativas – tem funções essenciais na coagulação sanguínea, pressão arterial, transmissão do impulso nervoso, funções analgésicas e anticancerígenas, dentre outras, ainda em estudo ou por serem descobertas.
A jararaca comum ( Bothrops jararaca) é a serpente que responde por grande parte dos ataques de cobras venenosas registrados no país. Seu veneno contribuiu para grandes descobertas científicas, como por exemplo, a bradicinina (vasodilatador) e os Peptídeos Potencializadores de Bradicinina (BPP). O BPP é produzido pela glândula de veneno da serpente e ao ser inoculado, ativa a bradicinina causando elevada queda de pressão arterial a vítima. Foi a partir dos BPPs que se chegou a Enzima Conservadora de Angiotensina II (ECA), dando origem ao anti-hipertensivo mais utilizado no mundo: o captopril.
Na mitologia, as serpentes representam o saber. Hoje, as pesquisas em torno delas trazem o conhecimento para compor as substâncias para salvar vidas.
Sobre a Jararaca
A jararaca (Bothrops jararaca) é uma espécie de cobra peçonhenta que ocorre no sudeste e sul do Brasil, norte da Argentina e nordeste do Paraguai. Habita florestas tropicais, savanas e pastagens. É comumente encontrada perto de corpos d’água, como rios e córregos. Normalmente tem um corpo robusto com uma cabeça triangular. O comprimento adulto médio desta espécie é de cerca de 70 a 100 centímetros. A coloração pode variar, mas geralmente tem uma cor de base marrom ou marrom-acinzentada. O corpo é coberto por manchas ou faixas escuras e irregulares, que fornecem camuflagem em seu habitat natural. É uma serpente terrestre e noturna, ou seja, é ativa principalmente durante a noite. É um predador de emboscada, contando com sua camuflagem e órgãos de detecção de calor (localizados em cada lado da cabeça) para detectar e atacar presas, que normalmente consistem em pequenos mamíferos, pássaros, lagartos e anfíbios.
O veneno de Bothrops jararaca é hemotóxico, o que significa que afeta células sanguíneas e tecidos. Ele contém uma mistura de enzimas e toxinas que podem levar a danos teciduais locais, sangramento e efeitos sistêmicos, como coagulopatia e falência de órgãos. As mordidas desta cobra podem ser fatais se não forem tratadas.
É considerada uma das espécies de serpentes de maior importância médica na América do Sul devido ao seu potente veneno e ao seu envolvimento em numerosos incidentes ofídicos.
