A coruja-das-neves ocorre no Ártico, tanto no velho quanto no novo mundo. Habita a tundra ou pradarias e campos, raramente se aventuram em áreas florestais. Sua distribuição é circumpolar, pode ser encontrada na costa do Alasca, Canadá, Groenlândia, norte da Rússia, Europa e norte e sul da Sibéria. Durante o inverno ou na falta de alimento, a coruja-das-neves pode migrar para o sul, sendo encontrada no sul do Canadá, norte dos Estados Unidos, Europa do Norte, Rússia Central e norte da China.
A coruja-das-neves é a maior ave do Ártico, pode atingir 73 cm de comprimento com envergadura média de 170 cm. O animal possui cabeça arredondada com capacidade de giro em 270º; bico preto, grande e afiado; olhos amarelos; plumagem quase que exclusivamente branca nos machos, sendo a fêmea marcada com manchas negras; penugens nas pernas e nos pés que servem de proteção ao frio e as asas grandes e largas permitem o animal voar rente ao solo ou acelerar em perseguição à presa.
Ao contrario da maioria das corujas, a coruja-das-neves tem hábitos diurnos, embora possa caçar a noite também. Sua dieta baseia-se em pequeno roedores, aves marinhas e peixes. As presas são capturadas no solo, no ar, ou arrancado para fora da superfície dos corpos de água.
A espécie se reproduz entre maio e setembro. Os casais são geralmente monogâmicos, o macho estabelece um território e a fêmea escolhe um local para fazer o ninho. A fêmea coloca os ovos com intervalo de dois dias. O tamanho da ninhada é normalmente de 3 a 11 ovos. A fêmea incuba os ovos, começando com o primeiro ovo posto. Os filhotes nascem de forma assíncrona, em até 34 dias de incubação. A coruja-das-neves é muito agressiva na defesa de seu ninho.
