Os gametas, também conhecidos como células reprodutoras ou células sexuais, desempenham um papel fundamental na reprodução e na perpetuação das espécies. Nos seres humanos, essas células são os óvulos nos ovários das mulheres e os espermatozoides nos testículos dos homens.
Os óvulos são células sexuais femininas, cada um contendo metade do material genético necessário para formar um novo ser. Eles são produzidos ovários através de um processo chamado meiose, no qual uma célula-mãe se divide duas vezes, resultando em quatro células filhas, cada uma com metade do número normal de cromossomos. Isso garante que, quando um óvulo se combina com um espermatozoide durante a fecundação, o número correto de cromossomos seja restaurado.
Veja também: Fecundação: da ovulçao a implantação
Já os espermatozoides são as células sexuais masculinas, caracterizadas por sua forma alongada e cauda flagelada, permitindo-lhes nadar em direção ao óvulo. Assim como os óvulos, os espermatozoides também são produzidos por meiose nos testículos. Cada espermatozoide carrega metade do material genético de um homem, e sua fusão com um óvulo durante a fertilização resulta na formação de um zigoto com a combinação completa de cromossomos.
| GAMETA MASCULINO | GAMETA FEMININO |
| Espermatozoide | Óvulo |
A união dessas células sexuais durante a fertilização é o ponto de partida para o desenvolvimento de um novo organismo. Esse zigoto, agora com a informação genética completa, começa a se dividir e formar um embrião, que eventualmente se desenvolverá em um organismo multicelular completo.
Assim, as células sexuais desempenham um papel vital na continuidade da vida e na diversidade genética das espécies, contribuindo para a variabilidade genética que é essencial para a adaptação e evolução ao longo do tempo.
