Descobrindo o Nosso Lugar no Universo
O espaço, como o nome sugere, é verdadeiramente infinito. É um lugar onde estrelas, planetas, galáxias e outros corpos celestes dançam em uma coreografia cósmica. No entanto, encontrar nosso lugar nesse espetáculo deslumbrante pode ser uma tarefa desafiadora. A imagem abaixo nos ajuda a compreender melhor nosso lugar no espaço. Partindo do nosso planeta, a Terra está inserida em diferentes subsistemas que compõem o Universo.
Vamos compreender um pouco melhor cada parte desse sistema mostrado no diagrama acima. Vamos começar!
Sistema Solar: Nosso Cantinho no Cosmos
Nosso primeiro ponto de referência é o Sistema Solar. A Terra reside no terceiro planeta a partir do Sol, um local privilegiado que nos fornece condições ideais para a vida. Os planetas vizinhos, como Vênus e Marte, também fazem parte desse sistema.
A Via Láctea: Nossa Casa Galáctica
A Via Láctea é a nossa galáxia, e é aqui que as coisas começam a ficar verdadeiramente fascinantes. A Via Láctea é a galáxia em que o nosso sistema solar está localizado. Ela é uma galáxia espiral composta por bilhões de estrelas, planetas, gás e poeira. A Via Láctea é uma das bilhões de galáxias no universo observável. Ela é o lar da Terra e do nosso sistema solar. O nosso sistema solar está localizado em um dos braços espirais da Via Láctea, chamado de Braço de Órion. Além disso, a Via Láctea faz parte do Grupo Local de galáxias
O Grupo Local: Nossa Vizinhança Galáctica
O Grupo Local de Galáxias é uma coleção de galáxias próximas umas das outras, unidas pela gravidade. Esse grupo local inclui a Via Láctea, a galáxia em que estamos, juntamente com cerca de 54 galáxias menores, como a Galáxia de Andrômeda, a Galáxia do Triângulo e várias outras.
Como já dito, essas galáxias no Grupo Local estão em interação gravitacional, o que significa que elas orbitam umas em torno das outras devido à atração mútua da gravidade.
O Grupo local está inserido em um aglomerado muito maior de galáxias chamado de Superaglomerado de Virgem.
O Superaglomerado de Virgem
O superaglomerado de Virgem ou superaglomerado local é uma estrutura maior que engloba o Grupo Local. Esse Superaglomerado é um dos aglomerados de galáxias mais próximos da Via Láctea e contém centenas de galáxias, incluindo a nossa. É uma estrutura cósmica em grande escala que exerce influência gravitacional sobre as galáxias em seu interior. O superaglomerado de virgem faz parte de um superaglomerado muito maior denominado de Laniakea.
Laniakea nosso endereço no Universo
Laniakea é o superaglomerado galáctico onde estão inseridos o superaglomerado de virgem, o grupo local de galáxias, a Via láctea e por fim, o Planeta Terra. É a nossa casa, o nosso endereço no espaço.
Descoberto em 2014 por uma equipe de astrônomos liderada por Brent Tully, da Universidade do Havaí, Laniakea é um dos maiores aglomerados conhecidos no universo observável. O termo “universo observável” refere-se à porção do universo que podemos observar a partir da Terra. Esta região é limitada pela distância que a luz viajou desde o Big Bang, cerca de 13,8 bilhões de anos atrás.
Laniakea é um termo havaiano que significa “céu imenso” ou “paraíso vasto”. A nossa galáxia, a Via Láctea, é apenas uma das muitas galáxias dentro do superaglomerado Laniakea.
Respondendo à pergunta: Onde estamos no Universo?
No espaço, a Terra está localizada dentro do sistema solar, que faz parte da Via Láctea, uma galáxia. A Terra orbita em torno do Sol, que é uma estrela localizada em um dos braços espirais da Via Láctea, conhecido como o Braço de Órion. A Via Láctea, por sua vez, faz parte de um grupo local de galáxias chamado Grupo Local, que inclui a Galáxia de Andrômeda e várias outras galáxias menores.
Em uma escala cósmica mais ampla, o Grupo Local faz parte do superaglomerado de galáxias chamado Laniakea. Portanto, a resposta à pergunta “onde estamos no Universo” é que estamos na Terra, que faz parte do sistema solar, que faz parte da Via Láctea, que faz parte do Grupo Local, que faz parte do superaglomerado de virgem, que faz parte do superglomerado Laniakea. O espaço é vasto e cheio de maravilhas, e nossa localização é apenas uma pequena parte desse vasto cosmos.
Fazendo analogia
Para compreender melhor o que foi exposto, vamos fazer uma analogia. Imagine o Brasil, um país com varias regiões (Norte, Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste e Sul), cada região brasileira com seus vários estados, cada estado com várias cidades e cada cidade constituída de casas e prédios.
- O país Brasil com suas diversas regiões pode ser representado por Laniakea;
- Uma região brasileira, por exemplo o Sudeste, pode representar o superaglomerado de virgem;
- Um Estado da Região Sudeste, por exemplo o estado de São Paulo, pode representar o grupo local de galáxias;
- Uma cidade do estado de São Paulo, por exemplo a cidade de São Paulo, pode ser representada pela Via Láctea;
- Um bairro da cidade de São Paulo (você pode pensar no bairro em que mora também), poderia representar o Sistema Solar;
- Uma casa desse bairro poderia representar o Planeta Terra.
Essa analogia faz comparação entre os elementos do Universo com algo mais familiar e pode nos ajudar a entender algo que parece ser tão complexo.
